ARM борется за средний ценовой сегмент

ARM Cortex-A15 слишком дорог, чтобы его использовать для устройств среднего ценового уровня. A Cortex-A9, который до сих пор используется в этих устройствах, уже не может конкурировать с архитектурами на основе х86 или квалкомовским Krait. Поэтому на выставке Computex 2013 ARM объявила о новой архитектуре SoC, способной заполнить этот пробел — это процессор Cortex-A12 вместе с графической подсистемой Mali-T622. Предназначена данная система для смартфонов и планшетов, в которых требуется достаточно высокий уровень производительности, но при этом играют большую роль цена и энергопотребление. Аналитики считают, что количество продаж именно mainstream-устройств к 2015 году достигнет 580 млн штук за год, и начнет превосходить по объему рынок планшетов и смартфонов верхнего уровня.

ARM утверждает, что новый Cortex-A12 является на 40% более производительным, чем устаревший А9 при той же тактовой частоте. Кроме того, размер самого SoC будет на 30% меньше благодаря использованию 28-нм технологического процесса. Также новинка поддерживает технологию big.LITTLE, т.е. ее можно использовать параллельно с более слабыми ядрами A7, которые возьмут на себя выполнение простых задач, увеличивая энергоэффективность продукта.

Новый CPU способен вмещать до четырёх вычислительных ядер, которые используют ARMv7-инструкции, и работать с оперативной памятью объёмом до 6 Гбайт. Обработкой графики в этой SoC возьмет на себя видеоядро Mali-T622 — двухъядерная реализция обновленной архитектуры Mali-T600, что позволило сократить потребление энергии у данного GPU на 50%. Это ядро поддерживает все необходимые стандарты OpenGL ES 3.0, DirectX 11 и OpenCL 1.1, а также компоненты API Renderscript и Full Profile GPU Compute.

Еще одной особенностью Cortex-A12 является использование видеодвижка Mali-V500. Он поддерживает кодирования и декодирования видео в потоковом режиме, уменьшая при этом требования к общей производительности системы. Mali-V500 является многоядерным решением. Одно ядро позволяет обрабатывать видео высокой четкости в формате 1080p с частотой 60 кадров в секунду. При использовании нескольких ядер движок позволяет декодировать видео разрешением до 4K с кадровой частотой до 120 Гц. Кроме того, Mali-V500 поддерживает технологию защиты контента TrustZone.

Первые мобильные устройства на базе чипа ARM Cortex-A12 должны появиться на рынке не ранее середины 2014 года. Ожидается, что одними из первых освоят эти ядра в своих решениях компании Mediatek и Marvell.